임현택 대한의사협회(의협) 회장이 단식 투쟁에 돌입한 지 엿새째인 31일 급격한 건강 악화로 인근 병원으로 긴급 후송됐다. (사진= 대한의사협회 제공)

임현택 대한의사협회(의협) 회장이 의대 증원으로 촉발된 의료 공백 사태 해소를 촉구하며 단식 투쟁에 돌입한 지 엿새째인 31일 급격한 건강 악화로 인근 병원으로 긴급 후송됐다. 

의협에 따르면 임 회장은 연일 이어지는 폭염 속에서 극심한 탈수 증상과 어지러움 증상으로 전날부터 몸을 일으키기조차 어려웠다. 당뇨병, 고지혈증 등 기저질환은 물론 부정맥 증상이 악화했다. 급기야 의식 저하로 위험한 상태에 이르렀다.

대한의사협회(의협) 내부 반발로 실각 위기에 처했던 임현택 의협 회장이 대의원 투표에서 기사회생했다.

하지만 이 과정에서 전공의 대표가 "임 회장을 끌어내려야 한다"고 요구하는 등 갈등은 봉합되지 않고 있다.

다만 국회의 간호법 제정, 정부의 의료개혁 실행안 발표 등으로 수세적 상황이라 의협 내부에선 임 회장 지지 여부와 무관하게 의대 증원 백지화, 간호법 철회 등 강경론이 형성되는 분위기다.

의협은 지난달 31일 서울 용산구 의협회관에서 긴급 임시 대의원총회를 열고 '의대정원 증원 저지·필수의료 패키지 대응·간호법 저지를 위한 비상대책위원회 설치에 관한 안건’을 투표에 부쳤지만 투표자 189명(총원 242명) 가운데 찬성 53명, 반대 131명, 기권 5명으로 부결됐다. 해당 안건은 대의원회 운영위원회가 발의한 것으로, 임 회장 집행부가 별다른 성과를 내지 못하고 있어 비대위를 설치해 투쟁 동력을 집중하자는 취지였다.

의대 증원, 간호법 제정에 반대하며 지난 26일부터 의협회관 앞에서 단식 농성을 진행하던 임 회장은 이날 총회에 영상 메시지를 보내 "모든 수단과 방법을 집중했지만 역부족이었다"며 "변명의 여지가 없고 어떤 따끔한 질타도 달게 받겠다"고 말했다. 그러면서 "성숙한 의협 회장으로 거듭날 테니 비대위 구성보다는 집행부에 힘을 실어달라"고 요청했다.

비대위 설치 안건이 부결돼 임 회장 체제를 유지하게 됐지만, 이날 총회에선 의협 내부 갈등이 고스란히 드러났다. 김교웅 대의원회 의장은 "(집행부가) 출범한 지 불과 4개월밖에 되지 않았는데 비대위 구성을 논의하는 임시총회가 열린 것 자체로도 집행부는 통렬한 반성이 있어야 한다"고 지적했다.

조병욱·조현근 대의원은 간호법이 국회 본회의를 통과한 28일부터 의협 회원들에게 임 회장 불신임 청원 동의를 받고 있다. 다음 달 27일까지 전체 회원의 4분의 1 이상이 동의하면 발의되는 방식이다.

특히 박단 대한전공의협의회 비대위원장은 "의협과 임현택 회장은 14만 의사를 대표해 무엇을 하고 있느냐"며 "역할을 감당하지 못하면 물러나야 하고, 물러나지 않으면 끌어내야 한다"고 임 회장의 퇴진을 요구했다. 그는 "대전협은 본인 면피에 급급한 무능한 회장과 함께하지 않겠다"는 입장도 밝혔다.

대의원회는 결의문에서 "임 회장은 단식 투쟁을 중단하고 업무에 복귀하라"고 요구하기도 했다. 

임 회장은 이날 병원 후송 직전 의협 임시대의원총회 개회식에서 동영상 인사말을 통해 “부족한 모습으로 많은 우려를 받았지만, 분골쇄신의 각오로 대한민국 의료를 살리기 위해 싸울 준비가 돼 있다"면서 "부디 비대위 구성보다 저와 저희 집행부를 믿고 힘을 실어달라”고 호소했다.

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