친윤계 정점식 정책위의장의 유임 여부에 대한 논의가 친윤과 친한 간 세대결로 비화할 조짐이 보이고 있는 가운데 한동훈 국민의힘 대표 측에서 정 의장 교체 쪽에 무게를 두는 발언이 나왔다.

1일 오후 한 대표는 국회에서 한덕수 국무총리를 접견한 후 기자들과 만나 정 의장이 임명직 당직자 일괄사퇴 요구에 버티기로 대응하는 것에 대한 견해를 묻자 "우리 당 주요 당직자들은 대단히 훌륭한 인품과 능력을 가진 분들이다. 특히 성일종 전 사무총장이나 정 정책위의장 같은 분들은 저를 포함해 누구나 함께 일하고 싶은 인품과 능력을 가진 분"이라면서 "다만 저는 우리 당이 변화해야 하고 변화하는 모습을 신속히 보여달라는 전당대회에서의 당심과 민심을 따르지 않을 수 없다"고 밝혔다. 이 같은 발언을 두고 교체하겠다는 뜻을 공개 표명한 것이라는 분석이 지배적이다.

한 대표는 또 정 의장 사퇴 시한에 대한 의견을 묻는 질문에 "얼마 안 됐고 좀 기다려달라"며 "우리 당이 필리버스터라든가 굉장히 독특한 상황, 특수한 정국을 겪고 있으니 그런 점도 인사 시기를 정하는 데 고려해야 하지 않겠나. 그런 점을 제가 종합적으로 고려하는 것"이라고 말했다. 

이어 "결국 인선은 인선 자체가 문제가 아니라, 좋은 정치를 하기 위한 과정"이라며 '여러 상황을 잘 고려해서 잘 인선하겠다"고 전했다. 

한 대표가 이처럼 정책위의장 임명을 서두르지 않는 것은 자칫 정 의장을 경질하는 모양새로 비춰져 친윤계의 반발을 유발할 수 있기 때문인 것으로 보인다.

아울러 한 대표는 지난달 30일 정진석 대통령 비서실장 등과의 만찬 회동에서 정 실장의 정 의장 유임 요구가 있었는지를 묻는 질문에 "저는 집권 여당 당 대표다. 공적, 사적 자리에서 했던 얘기 자체를 제가 맞는다고 확인하는 건 적절치 않은 것 같다"고 답했다.

앞서 지난달 30일 정 실장은 해당 만찬 회동에서 한 대표에게 정 의장 유임을 제안한 것으로 알려졌다. 다만 대통령실은 정 실장 개인의 정치적 조언일 뿐이라며 윤 대통령의 뜻이라는 일각의 확대 해석을 일축했다. 

한편 친윤계 조정훈 의원은 이날 공개적으로 정 의장 유임 옹호에 나섰다.

조 의원은 MBC라디오 '김종배의 시선집중'에 출연해 "한동훈 대표가 '뺄셈 정치가 아니라 덧셈 정치를 하고 싶다'고 여러 번 이야기 했다"며 "사퇴하라는 압박은 뺄셈 정치로 보일 가능성이 너무 크다"고 충고했다.

또 전날 서범석 사무총장의 일괄사퇴 최후통첩에 대해 "당헌·당규상 정책위의장은 원내대표와 협의해야 한다는 규정이 있어 독단적으로 해임할 수 없다"며 "저 같으면 정점식 정책위의장에게 친한과 친윤을 연결하는 가교역할을 해 달라고 부탁했을 것"이라고 말했다.

이어 "'정점식 의장이 이(당내 세력 간 가교 역할)를 수락했다. 그래서 계속 정책위의장을 한다고 한다면 '멋있다, 탕평책 하는구나'라고 생각하지 않았을까"라며 "정점식 의장이 한동훈 대표 정책을 반대한다는 것도 아니다"라고 짚었다.

그러면서 "이게 왜 중요한가 봤더니 9인으로 구성된 최고위원회 수적 지배를 유지해야 되겠다는 것"이라며 "같은 당 3선 의원인 정 의장에 대해 ‘내 편이 아닐 수 있기 때문에 불안해서 바꿔야겠다’라고 하는 건 뺄셈 정치"라고 꼬집었다.

총 9명으로 구성되는 최고위원단 중 현재 친윤계는 추경호 원내대표, 김재원·김민전·인요한 최고위원 4명이고 친한계는 장동혁·진종오 최고위원 2명이며, 곧 지명직 최고위원 1명이 임명된다. 이에 한 대표가 당 지배력을 높이기 위해선 정책위의장 자리를 친한계 인사로 채워 최고위원단의 과반을 확보해야 한다.