경기도의회 박재용 의원(보건복지위원회, 더불어민주당, 비례)이 지난 28일(금) 경기도의회 보건복지위원회에서 진행한 ‘기부식품 등 제공사업장 방문 행사’에 참석해 푸드마켓에 대한 현안을 청취하고 개선 방안을 논의했다.

이날 행사는 경기도 양주시에 소재한 양주연화푸드마켓에서 진행되었다. 푸드마켓은 식품이나 생활용품을 기부받아 어려운 이웃에게 무료로 나누는 사업이다. 기부받은 식품과 생활용품은 편의점 형태로 진열하여 운영하고, 저소득층이 매장에 방문해 필요한 식품이나 생활용품을 무료로 가져갈 수 있도록 하는 방식으로 운영하고 있다. 푸드마켓을 이용할 수 있는 대상자는 긴급복지 지원 대상자, 생계급여와 의료급여를 받지 않는 차상위계층, 생계급여와 의료급여를 신청했으나 대상자로 선정되지 않았거나 지원이 중단된 사람, 기타 기부식품 등 제공이 긴급하게 필요한 저소득 주민 등을 대상자로 하고 있으며, 지자체 담당자와 푸드마켓이 서로 협의해 최종 선정하고 있다.

양주연화푸드마켓을 방문한 박재용 의원은 “경제적으로 형편이 어려운 이웃을 위해 기부 물품을 후원해 주시는 분들께 감사하며 푸드마켓을 이용하는 이용자 분들께서 원하는 물품을 가져가실 수 있도록 노력해 주시는 분들께도 진심으로 감사하다”라고 했다. 그러면서 “푸드마켓에 다양한 물품들이 충분하게 제공될 수 있도록 경기도와 양주시가 서로 협력해 지원 방안을 고민하고 기부문화가 활성화될 수 있도록 함께 노력하자”라고 했다. 아울러 “사회복지사분들께서 푸드마켓에서 근무하고 계시지만, 타 기관으로 이직하는 경우 푸드마켓에서 근무한 경력을 인정받지 못하는 점을 매우 안타깝게 생각하고 있으며 제도 개선이 이루어질 수 있도록 노력하겠다”고 했다.

양주연화푸드마켓 이종진 소장은 푸드마켓 이용현황을 설명하면서 양주연화푸드마켓을 이용하는 이용자가 한 달에 550명 규모이며 양주시 인구가 늘면서 이용자도 꾸준하게 늘고 있다고 했다. 다만, 기부 물품과 재원이 부족해 이웃에게 제공해 드릴 수 있는 물품이 한 달에 3가지로 제한되는 점이 너무 아쉽다고 했다. 현재 양주연화푸드마켓은 기부 물품과 기부금, 자체 기금, 양주시 지원금 등으로 운영하고 있지만 현재 이용자의 수요를 만족시켜 드리기에는 매우 부족한 상황이라고 했다. 아울러 푸드마켓 건물 노후화, 주차 공간 협소, 물품 배송 차량 노후화, 사회복지사 경력 미인정 등으로 인해 사업 운영에 어려움이 있다고 했다.

이날 현장 방문은 박재용 의원을 비롯한 경기나눔 푸드뱅크 광역기부식품등지원센터 한수완 팀장, 양주연화프드마켓 이종진 소장, 양주시청 김금숙 사회복지 과장을 비롯한 관계자 등 8명이 함께했다.